Visita a la hidroeléctrica reversible "El Bolarque"

Maqueta de la central

Foro Nuclear organizó los pasados 15 y 16 de septiembre sus jornadas anuales sobre energía y educación que este año versaban sobre "sostenibilidad y clima" e incluyeron una serie de visitas, talleres y conferencias de lo más completo. 

Yo me apunté a la visita de la centra hidroeléctrica de "El Bolarque" primera central reversible de España, y la verdad es que fue de lo más interesante y aquí trataré de hacer un resumen de lo que dicha visita fue.

En primer plano, central Los Molinos, a
la derecha, Bolarque II y donde el puente
grúa, la central Bolarque I

Aunque como central hidroeléctrica se construyó en 1910, en su ubicación ya

había restos de haberse aprovechado el agua en forma de molinos para el molido de grano desde el siglo XVII y aún quedan algunos restos de ello.

El complejo tiene 3 funciones básicas:

• Control del trasvase Tajo-Segura según indicaciones del Estado, bombeando agua hacia el embalse artificial de La Bujeda situado a 14 km.
• Control del caudal ecológico del Tajo, según indicaciones de la Confederación Hidrográfica del Tajo, para ello tienen una mini-hidráulica de 4 MW llamada Los Molinos funcionando prácticamente en modo 24/7. Se alimenta de El Bolarque. Antes se hacía mediante la central Bolarque I de 28 MW que ahora se utiliza en muy contadas ocasiones.
• Y por último la central reversible Bolarque II que consta de 4 turbinas Francis de 50MW c/u con control total por parte de GNF que suman un total de 200 MW de potencia en turbinación.

Tuberías forzadas de
turbinación/bombeo

Grupos de turbinas en
Bolarque II

Cuando se turbina, se pasa agua de La Bujeda a Bolarque mediante 2 tuberías forzadas y con un caudal de 96 m3/seg. Impresiona ver como el agua en Bolarque ¡parece que hirviera!. Cada 2 grupos se unen a dichas tuberías. Cuando se bombea, el traspaso es al revés y el caudal entonces es de unos 66 m3/s que es el que se pedía de requisito para el Tajo-Segura.

Se utilizan las mismas turbinas lo que quiere decir que cuando se bombea, hay unas pérdidas de cerca del 31% al salvar un desnivel de unos 240 metros. El criterio entre bombear o turbinar es el que estime GNF según las condiciones de precios en el mercado mayorista de la electricidad (normalmente se bombeará cuando haya precios bajos y se turbinará en las puntas de demanda cuando los precios son altos), sin embargo se intentan evitar funcionamientos de sólo unas pocas horas, debido al alto estrés mecánico de las turbinas en las paradas (nos dijeron que cada arranque equivale a 7 días de funcionamiento para el cómputo de los mantenimientos)

Presa recrecida. El nivel de agua del
embalse está casi al borde de las
compuertas amarillas

La presa se recreció unos 10 mtr para que el nivel de lámina de agua fuera igual al de presas aguas arriba que son las que regulan el nivel del embalse manteniéndolo casi constante todo el año (variación de centímetros). Los embalses de donde se nutre Bolarque, Entrepeñas y Buendía, según nos comentaron están muy, muy sobredimensionados y admitirían aportación de agua de 8 Tajos sin inmutarse...

En el complejo hay un museo de lo más chulo, con cantidad material histórico propio y ajeno relacionado con la hidroelectricidad.

Lo mejor de la visita fue, sin duda, nuestro guía José Angel, todo un crack que se las sabía todas. El texto de la placa, quizás no muy acertado, o eso nos pareció a tod@s... :)